Eheschließungen gelten als Rechtsgemeinschaften oder „rechtsverbindliche Verträge“ zwischen den beteiligten Personen. Die Ehe ist traditionell von Anfang an durch die Verfassung geschützt. Jeder, der in Deutschland heiratet, muss zunächst körperlich vor einem Standesamt für eine standesamtliche Trauung erscheinen. Das ist eigentlich alles, was nötig ist, und die große Mehrheit der Paare geht nicht weiter. Zeugen werden bei der Zivilzeremonie nicht verlangt. Die Kosten für die Standesamtliche Trauung (und Dokumentenbearbeitung) können zwischen 65 und 200 Euro liegen und die Zeremonie wird in der Regel in deutscher Sprache durchgeführt, so dass es ratsam sein kann (und unter bestimmten Umständen zwingend erforderlich ist), einen Dolmetscher dabei zu haben. Dies ist besonders wichtig, wenn beide Partner und eventuelle Zeugen kein fließendes Deutsch sprechen.
Paare, die eine Heirat in Deutschland planen, sollten so schnell wie möglich mit den rechtlichen Formalitäten beginnen. Mehrere Monate sind noch nicht vorbei. Die Dinge können in der Regel in viel kürzerer Zeit erledigt werden, aber eine Reihe von rechtlichen Fragen, insbesondere frühere Ehen, können zu einem Ärger führen.
Die ersten Anlaufstellen, an denen Sie sich für eine Heirat entscheiden, sind Ihre örtliche Botschaft oder Ihr Konsulat und das Standesamt. Fragen Sie an diesen Stellen, welche Unterlagen benötigt werden. Die Anforderungen können von Region zu Region unterschiedlich sein, und es können je nach Nationalität, früherem Familienstand und anderen Umständen eines oder beider Partner zusätzliche Anforderungen bestehen.
„Das ist so aufregend!“ trillert eine junge Frau und drückt den Arm ihrer Freundin. Vor ihr, im Olympia-Messezentrum im Westen Londons, liegt die National Wedding Show. Etwa 300 Händler sind aufgetaucht, um alles zu verkaufen, was nötig ist, um eine Hochzeit zu feiern, und viele andere Dinge. Es gibt Floristen, Harfenisten, Zahnweißer, Diademhändler, eine Feuerwerksfirma und mehr als ein Dutzend Fotografen. Eine neue Firma, Hitch and Pooch, sorgt dafür, dass die Hunde der Menschen bei ihren Hochzeiten eine Rolle spielen – zum Beispiel als Ringträger. Alle zwei Stunden kündigt ein Hauch von Musik eine Catwalk-Show an, die ausschließlich aus Brautkleidern und Anzügen besteht.
Die Ehe wird oft als kränklich bezeichnet. Sie wird „modisch entlassen“ und „als selbstverständlich angesehen“, schnüffelte Iain Duncan Smith vor einigen Jahren, als er der britische Außenminister für Arbeit und Renten war. Soziale Konservative argumentieren, dass eine einst große Institution durch immer blasiertere Einstellungen zu vorehelichem Sex, Zusammenleben und Scheidung untergraben wurde – und in den letzten Jahren durch die Legalisierung der homosexuellen Ehe. Die aufeinanderfolgenden amerikanischen Präsidenten haben Geld in Programme gesteckt, die darauf abzielen, die Ehe unter armen Menschen zu fördern.
